La est une locution employée dans l’univers logistique pour désigner toutes les activités logistiques qui se produisent en amont du processus de production. Par définition, la se distingue de la qui englobe de son côté l’ensemble des activités logistiques ayant lieu après le processus de production (stockage et livraison des produits finis notamment).
Dans la pratique, la regroupe toutes les activités qui consistent à mettre à disposition d’une entreprise des produits (matières premières, produits semi-finis, équipements, etc.) tout en respectant des conditions de volume (quantités) et de délais. La désigne donc l’action d’un acteur spécialisé (entreprise logistique) chargé d’amener les produits « au pied des machines de production » à l’instant où l’entreprise cliente en éprouve le besoin.
Un acteur qui propose ses services en s’engage à réaliser toutes les opérations nécessaires pour le transport de marchandises de leur lieu de stockage vers un entrepôt ou vers une usine de production. Les prestataires spécialisés dans la peuvent ainsi se voir confier plusieurs missions comme :
Organiser les approvisionnements en matières premières ;
Gérer de façon optimale l’équation besoin d’approvisionnement/production ;
Gérer les fournisseurs (choix des fournisseurs et suivi de leurs activités) ;
Optimiser les achats.
Destinée à garantir plus de flexibilité et plus de fiabilité dans l’activité logistique d’une entreprise, la se caractérise également par des activités telles que :
Le transport conventionnel par rail ;
Le ;
Le ;
La gestion des emballages réutilisables ;
La livraison cadencée ;
L’optimisation des opérations douanières ;
etc.
La apporte enfin une réponse aux enjeux et aux finalités de la logistique. Elle vise de manière générale à optimiser les flux physiques en exploitant des données commerciales (carnets de commandes), en définissant un programme d’approvisionnement adapté et en programmant la livraison des marchandises nécessaires à la production. La fait partie intégrante de la « discipline logistique » qui vise à proposer la meilleure qualité de service possible en fonction des besoins et des attentes d’un client.
L’offre proposée par les prestataires spécialisés peut se résumer à :
Optimiser l’acheminement des produits vers les entrepôts de production ;
Effectuer un contrôle des produits (qualité et quantité) ;
Identifier et référencer les produits utiles à la production ;
Stocker ces produits.
La s’adresse à un large panel d’entreprises, des magasins physiques aux spécialistes du e-commerce. Elle apporte une solution sur mesure à toutes les entreprises qui souhaitent externaliser une partie de leurs activités logistiques. Pour ces dernières, la implique la définition d’une politique d’approvisionnement détaillant :
La méthode de gestion des approvisionnements ;
Les délais de livraison ;
Les modalités du transport amont ;
La mise en œuvre d’un réseau de fournisseurs ;
La promotion d’un système d’information.
Dans la pratique, une entreprise qui décide de faire appel à un pour lui confier toutes les opérations de peut espérer gagner en productivité. Il s’agit en effet de confier toutes les opérations logistiques de stockage, de transport et d’approvisionnement à un acteur spécialisé dans ce domaine. L’entreprise profite ainsi d’un savoir-faire et de compétences précises. Elle n’est pas tenue d’investir massivement pour intégrer cette activité au sein de son organisation. De façon plus globale, confier ses missions logistiques (amont, aval) à un prestataire spécialisé permet à l’entreprise de rester focalisée sur son activité cœur de métier.