Abréviation de Lead Logistics Provider ( principal en français)
Un désigne un prestataire dont la principale mission consiste à gérer toute la d’une entreprise souhaitant externaliser cette activité. On parle également de 4PL (Fourth Party Logistics) pour présenter ces prestataires qui proposent leurs services dans le transport et le pilotage d’une supply chain complexe.
Il existe, depuis plusieurs années, différents niveaux ou degrés d’externalisation logistique : 1PL, 2PL, 3PL, 4PL, 5PL et donc . Une entreprise qui décide d’externaliser son activité logistique a ainsi aujourd’hui la possibilité de confier toute ou partie de cette activité à un prestataire extérieur spécialisé dans ce domaine. Dans le cas du , l’entreprise décide de déléguer le pilotage intégral de la supply chain. Cela comprend la supervision de la gestion du transport, la supervision des opérations d’entrepôt ou encore la gestion de 3PL.
Dans la pratique, un Lead Logistics Provider définit l’intégralité des processus de la chaîne d’approvisionnement. Il veille quotidiennement au bon fonctionnement de la supply chain au nom de l’entreprise qui a recours à ses services en gérant, entre autres, l’acquisition et l’intégration des services logistiques. Le agit en quelque sorte comme un coordinateur. Il établit un lien entre les différents acteurs de la tout en conservant une certaine neutralité.
Face à la complexification incessante des supply chain, le nombre de prestataires n’a cessé de croître ces dernières années. Leur croissance est par ailleurs directement liée au développement des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC) ainsi qu’à l’explosion du commerce en ligne (e-commerce). À noter que chaque Principal peut se démarquer de la concurrence en affichant une expertise dans un domaine précis tel que l’approvisionnement de sites de production, la distribution de produits finis vers un entrepôt, la distribution de pièces de rechange, le digital, etc.
Le assure la même mission que le 4PL à une différence près : là où le prestataire 4PL ne dispose que d’un capital intellectuel, le Lead Logistics Provider, lui, possède des actifs. À noter que, tout comme le prestataire 4PL, le prestataire n’a aucun lien avec les transporteurs, les logisticiens et/ou les gestionnaires d’entrepôts qu’il peut solliciter. Il est libre d’en changer quand il le souhaite (alors qu’une entreprise peut contractuellement être tenue de conserver le même transporteur sur plusieurs années en dépit d’une qualité de service jugée non satisfaisante par rapport aux attentes).
Lorsqu’une entreprise décide d’externaliser son activité logistique et de s’offrir les services d’un prestataire , elle profite de multiples avantages parmi lesquels :
Une externalisation des opérations logistiques complexes qui nécessitent un certain savoir-faire et des infrastructures matérielles conséquentes ;
Une amélioration de la qualité de ses services grâce à l’expertise et grâce aux performances des prestataires 3PL et 4PL ;
Un accès aux technologies logistiques les plus récentes sans obligation d’investissement (robotisation, entrepôts ultra-modernes, innovations logistiques, etc.).
Elle peut par ailleurs rester concentrée sur son cœur de métier sans avoir à déployer des ressources humaines et matérielles pour son activité logistique.
En revanche, le recours à un prestataire ou 4PL engendre la perte de l’un des seuls liens qui relie l’entreprise au client : la livraison. L’entreprise ne maîtrise plus totalement la qualité de ce service alors que dans l’esprit du client ce service de livraison reste associé à l’image de marque de l’entreprise (le client ne s’intéresse pas de savoir si l’entreprise gère elle-même la livraison de ses produits ou si elle fait appel à un sous-traitant).