L’entreposage consiste à héberger des quantités de produits finis ou de marchandises dans un bâtiment spécialement construit à cet effet. La période d’entreposage n’a pas d’influence sur la notion décrite. Elle peut être courte ou longue en fonction du produit, de la marchandise, de la matière première considérée.
On définit le stockage, autre notion approchante, comme une pratique du magasin. Plus le stockage est court en temps, plus la rentabilité du stock est importante. Pour des raisons simples : moins d’obsolescence des produits, de pertes, de vol, de frais de location d’espace, de frais d’utilisation des surfaces de stockage. D’où la notion de stockage sur de courtes périodes, dans le qui précède la mise en rayon.
Les contraintes du stockage et de l’entreposage sont donc différentes. La superficie des locaux considérés, la gestion de la logistique, la manutention, le suivi, et le matériel utilisé diffèrent considérablement.
Pour entreposer des matières ou pièces détachées entrant dans la fabrication des produits, l’option logistique choisie est l'. Pour diverses raisons, praticité, sécurité, logistique, coûts (charges et taxes), l’entrepôt de destination est le plus souvent isolé de la chaîne de production et de la surface de vente. Il est desservi par des transporteurs accrédités, ou appartenant aux industriels ou commerçants impliqués dans la .
À l’intérieur de l’entrepôt, l’ergonomie de l’ensemble facilite la gestion des marchandises par leur adressage, l’utilisation du flux poussé ou tiré, le type d’entreposage (frais, congélateurs). Ce qui impose la présence d’équipements spécialisés : des racks pour supporter un grand nombre de palettes, et des chariots élévateurs, le plus souvent robotisés.
L’entreposage concerne aussi les produits en attente de livraison. L’entreposage sur un temps long facilite la gestion des stocks. Il libère de l’espace dans les lieux de vente, et dans les lieux de production qui n’en ont que très peu ou pas du tout.
La gestion logistique est également optimisée par un système informatique dédié, qui fournit en temps réel les quantités entreposées et leur valeur. Cette gestion repose sur l’utilisation généralisée de leur numéro de Gencod, ou les étiquettes RFID (identification par radio fréquence). Elle permet aussi l’impression de tous les documents liés à la gestion administrative.
Législation en vigueur en matière de traçabilité (ISO 9001 : 2015 ou ISO 22005), mais aussi celle qui concerne les éléments constitutifs de l'entrepôt (normes NF EN 15635 ou NF EN 58916).
[1] Source de ces chiffres : https://www.supplychaininfo.eu/chiffres-cles-secteur-logistique/